衬衫是古老的绅士服装之一，经历了许多变化后基本上仍旧保持它最初的样貌。如今，衬衫已经成绅士着装中不可或缺的一部分。中世纪，虽然衬衫作为内衣出现，但它是评判一个绅士社交品质的风向标，亚麻和丝质衬衫也因此获得了极高的赞誉，人们甚至把它当做贵重的礼物或是嫁妆的一部分。事实上现代意义上的衬衫是19世纪初开始的。在那时也只有富人才能够经常更换衬衫，白色占统治地位是现代绅士衬衫标志性特征。虽然伦敦的一家服装厂 Brown Davies自1871年起已经开始批量生产全纽扣衬衫，但由于款式过长，穿上去更像是一件男式睡衣。到20世纪30年代，可拆装衬衫已经变得非常普遍，这种衬衫的领子和卡夫可以每天清洗，而衣身不用。干净洁白的衬衫也由此成为“白领一族”的重要标志。
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